Una tarde revisando LPs antiguos

Portada del LP "Streets", de Ralph McTell (1975)

Esta tarde, revisando LPs antiguos que aún conserva (para ello ha aprovechado la "jornada de reflexión" futbolera), Gran Uribe se ha topado con éste, que hacía muchos años que no escuchaba. Y dentro de él una pieza estupenda, para el modesto gusto de un servidor. La sobriedad y la sencillez hechas canción: una guitarra acústica, la voz de Ralph McTell, una armónica, un coro lejano y una letra incómoda, que habla de los desfavorecidos y marginados que existen en cualquier gran ciudad, de aquellos que, aún viviendo en las calles de Londres, es como si no formaran parte de ella.

Pero Ralph McTell es uno de esos autores que, a pesar de su abultada discografía, nunca consiguió igualar después el éxito de la canción que le hizo famoso: hablamos de "Streets of London".

Se compuso hacia 1968, tras una serie de viajes de McTell por Europa ejerciendo de músico callejero, experiencia que se destila en su letra, pero  la discográfica no creyó oportuno publicarla hasta varios años después, debido precisamente a eso, a su letra un tanto deprimente y poco "turística" para aquellos sectores acostumbrados a mirar hacia otro lado cuando la pobreza y la miseria reivindican su presencia.

Have you seen the old man / In the closed-down market / Kicking up the paper, / with his worn out shoes? / In his eyes you see no pride / And held loosely at his side / Yesterday's paper telling yesterday's news.  So how can you tell me you're lonely, / And say for you that the sun don't shine? / Let me take you by the hand and lead you through the streets of London / I'll show you something to make you change your mind. In the all night cafe/ At a quarter past eleven, / Same old man is sitting there on his own / Looking at the world / Over the rim of his tea-cup, / Each tea last an hour / Then he wanders home alone. So how can you tell me you're lonely, / And say for you that the sun don't shine? / Let me take you by the hand and lead you through the streets of London / I'll show you something to make you change your mind. And have you seen the old man / Outside the seaman's mission / Memory fading with / The medal ribbons that he wears. / In our winter city, / The rain cries a little pity / For one more forgotten hero / And a world that doesn't care.  So how can you tell me you're lonely, / And say for you that the sun don't shine? / Let me take you by the hand and lead you through the streets of London / I'll show you something to make you change your mind.

[Sorry: las traducciones que pululan por Internet son pésimas]