Acerca del «Helicoide», de Caracas

Caracas, el "Helicoide" / Fotografía: Nelson Garrido

G.U. reconoce que hasta hace unos días no había oído hablar del Helicoide de Caracas. Pero, tal como escribe Pedro Torrijos en su espléndido reportaje de Twitter (X) —ojo, no todo es malo en esa red—, «es un resumen construido de la historia de Venezuela. Un centro comercial nacido para un futuro motorizado y voraz, que se recorrería en coche —sin bajarse de él— pero acabó convertido en prisión».

Plaza Venezuela, Caracas, 1970

Ya en la Venezuela de los años 50, con el dictador Pérez Jiménez al mando, el país rebosaba gasolina, dólares, silencio cívico y la sensación para muchos de que todo aquello iba a durar para siempre.

Maqueta del "Helicoide"

Ese estatus socioeconómico y político se condensó en un proyecto único: un centro comercial que se recorrería en coche y sólo en coche. Que la gente no se bajase jamás, que no abandonase el volante para nada. La idea no puede decirse que fuera nueva, ciertamente.

[Estaba ya un poco en el Gordon Strong Automobile Objective (1925) de F. Ll. Wright, ya comentado aquí (véase el enlace a la entrada de El blog del gran Uribe titulada Dos proyectos no construidos de Frank Lloyd Wright), aunque en el proyecto de Wright en el interior se preveía un planetario y el Helicoide está rodeando una montaña, la llamada Roca Tarpeya, a semejanza de la de Roma].

Maqueta del "Helicoide"

Así, el Helicoide se presentaba como un solo gesto. Una rampa continua. Un recorrido en espiral rodeando la Roca Tarpeya, girando sobre Caracas. Fue obra de los arquitectos Jorge Romero Gutiérrez, Pedro Neuberger y Dirk Bornhorst. El proyecto incluía cientos de tiendas, ocho cines y un hotel de cinco estrellas, un club privado y un palacio de espectáculos. Fue diseñado en 1954.

El "Helicoide" se construye en torno a la Roca Tarpeya, en Caracas (1954)

Sección del "Helicoide", en torno a la Roca Tarpeya

Como señala Pedro Torrijos, «se construiría un helipuerto por si la fiebre petrolera subía tanto que los clientes aterrizaban desde el aire. Y alrededor, enroscado sobre la colina y el edificio, cuatro kilómetros de asfalto donde el automóvil se detendría frente a cada tienda, cada cine, cada restaurante, de manera que el consumo se transformaba en trayecto y la pendiente sustituía al paseo urbano».

Maqueta del "Helicoide", vista cenital

El Helicoide se acabó de construir en 1956. Era un reflejo de la realidad de una época —de una parte de la realidad—, porque era más que un edificio. La forma era el mensaje, era esa su carga simbólica. La espiral sugería ascenso permanente hacia el progreso continuo. Y dio la vuelta al mundo. Se expuso en el MoMA, Neruda lo llamó "rosa de concreto" y hasta Dalí se ofreció para decorar sus interiores.

Caracas, El "Helicoide" de la Roca Tarpeya / Fotografía: Paolo Gasparini (1970)

La dictadura de Pérez Jiménez cayó en 1958 y «el edificio quedó atrapado en el cambio de régimen. Los fondos se congelaron. Los litigios se multiplicaron. La empresa quebró. Los ascensores importados desaparecieron. A finales de los 70, miles de personas sin hogar ocuparon el edificio y las rampas pensadas para automóviles se llenaron de colchones, de algún fogón improvisado plantado en mitad de la pendiente, de ropa colgada donde antes solo había cálculo estructural», señala Pedro Torrijos.

Caracas y el "Helicoide" / [Imagen: Creative Commons]

Pero el Helicoide  tuvo una última mutación. A partir del 82, el Estado comenzó a instalarse de forma progresiva en la vieja estructura. Primero, oficinas administrativas. Después, organismos de seguridad.

A finales del 92, durante el segundo intento de golpe de estado de Hugo Chávez, fue bombardeado, destruyendo parte de las instalaciones. Pero el edificio ya era demasiado importante como para volver a abandonarlo. Se reconstruyó y, a partir de 2010, ya bajo el régimen de Chávez, el Helicoide se convirtió en centro de detención del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN).

Presos políticos, hacinamiento, electrocuciones, inmersiones en heces, abusos sexuales. Se dice que todo eso y más. Nadie nos informó de ello; al menos G.U. apenas estaba enterado. El gobierno siempre miró para otro lado, a pesar de haber presos españoles enchironados por Maduro. Tampoco la prensa se ocupó del asunto, salvo algún medio de la fachosfera. Ahora parece que empiezan a volver aquellos a los que nuestro apuesto presidente cita como "retenidos", que no "detenidos", haciedo un uso espúreo del lenguaje, algo bastante habitual en ese sujeto. También Felipe VI, "bien" aleccionado. 

Pero el "Helicoide", ese proyecto futurista de los años 50, sigue allí, tan ufano, elevándose sobre Caracas. ¿Qué pasará a partir de ahora? No lo sabemos, pero esa tal Delcy no nos gusta nada tampoco.