Dos proyectos no construidos de Frank Lloyd Wright

Cuando hablábamos de Wright en la entrada titulada Los cuatro arquitectos más influyentes del S.XX (I), nos dejamos "en el tintero" esos proyectos suyos que nunca se llevaron a la práctica. Para no aburrirles, destacaremos solo dos, aunque hizo bastantes, algunos de gran interés. Pero avui no toca.

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El Gordon Strong Automobile Objective (a veces llamado Gordon Strong Automobile Observatory) es uno de los proyectos no construidos más curiosos de Frank Lloyd Wright. Fue diseñado en 1924–1925 para el empresario Gordon Strong, quien quería un edificio "emblemático", firmado por un arquitecto-estrella (Wright ya lo era) en la cima de Sugarloaf Mountain, en Maryland (EE. UU.). Lo que proyectó Wright es una especie zigurat circular, anticipo de lo que luego veríamos en el museo Guggenheim, pero con el tronco de cono en su posición natural y no invertido. El edificio estaba organizado como una gran espiral ascendente, muy al estilo del Guggenheim (que Wright diseñaría 30 años después).

Wright, Proyecto para el Gordon Strong Automobile, perspectiva y planta

Los coches subían hasta un mirador superior para disfrutar de las vistas de la montaña. Wright integraba el automóvil como parte de la arquitectura, algo extremadamente novedoso para la época. Además, en el interior, Wright planeó un planetario con cúpula, un auditorio circular con asientos giratorios y pantallas panorámicas para espectáculos de luz. Muy espectacular todo ello, pero...

Wright, Proyecto para el Gordon Strong Automobile, sección y alzado lateral

Aunque Strong estuvo inicialmente interesado, finalmente cambió de opinión por el tamaño y precio del caprichito. No le gustó nada el proyecto. Le escribía en estos términos, comparando su propuesta con la Torre de Babel: «Quizás la visión particular que tengo de la Torre de Babel no se encuentre en su colección... Observará en primer plano a un caballero que, según la Biblia, perdió la voz y, según la imagen, también la camisa, al intentar explicar que la estructura en construcción poseía, al menos, una integridad orgánica. Pero cuanto más repetía la frase, menos lo entendían sus oyentes. Finalmente, su comprensión se volvió tan confusa que dejaron de entenderse entre sí. Así terminó el primer intento de construir un observatorio automovilístico con rampa exterior». A Wright no le gustó la irónica carta.

Pieter Brueghel el Viejo, La Torre de Babel, 1563 (Museo de Historia del Arte de Austria)

Temía Strong, además, que la llegada masiva de automóviles alterara la tranquilidad de aquel paraje. El proyecto lo consideró demasiado ambicioso y costoso para las condiciones del lugar. Por ello, el edificio nunca pasó de la fase de planos. Una pena. Por cierto, no sabemos si le pagó el proyecto a Wright, aunque es de suponer que sí, ya que éste no era "un primaveras" como G.U., sin ir más lejos.

Wright, Gordon Strong Automobile, simulación realizada por David Romero 

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Venecia, Ignacio Gardella, Casa Cicogna (1952-1962), junto a la Iglesia Spiritu Santo, en el canal della Giudecca

¡Qué difícil debe de ser hacer arquitectura contemporánea en los canales de Venecia! Lo consiguió a duras penas, con polémica incluida, el prestigioso Ignacio Gardella en la Casa Cicogna, adosada al Iglesia di Spiritu Santo, en el canal della Giudecca. Una obra que le gusta a G.U., porque la encuentra adecuada al lugar y quizá también porque le recuerda vagamente al edificio "Monitor", que también le agrada, el edificio proyectado por Correa y Milá en la Diagonal (Barcelona), cerca de El Corte Inglés.  

Venecia, Hotel Santa Chiara, la ampliación ("El Cubo Blanco") de Maurizio Varrata y el puente de Calatrava

También el proyecto de ampliación del hotel Santa Chiara, junto al Gran Canal, una obra proyectada por un tal Maurizio Varrata, con un edificio al que los siempre recelosos venecianos pusieron como mote "El Cubo Blanco". Otra gran polémica, aumentada en el caso del Santa Chiara por la construcción del puente de Calatrava, que desató la ira de los lugareños, por su estética y por el peligro de romperse la crisma por resbalones de los viandantes, que ya hubo algunos casos que lamentar.

Venecia, Proyecto de Wright para el Memorial Masieri, Alzado y planta baja con el altillo

El Memorial Masieri en Venecia, diseñado por Frank Lloyd Wright en 1953, es uno de los proyectos no construidos más famosos y controvertidos del arquitecto. Fue encargado para un sitio histórico en el Gran Canal, lo que desató un intenso debate internacional y finalmente provocó su rechazo por parte de las autoridades venecianas. En 1951, el joven arquitecto italiano Angelo Masieri, admirador de Wright, le pidió que renovara un pequeño palacio familiar del siglo XVIII en el Gran Canal, situado junto al Palacio Balbi, de estilo renacentita tardío.

En 1952, Masieri y su esposa, Savina, viajaron a Estados Unidos para reunirse con Wright y hablar del asunto. Durante el viaje, Angelo murió en un accidente de tráfico. Tras la muerte de su esposo, Savina le pidió a Wright que continuara con el proyecto, transformándolo en una fundación y residencia para estudiantes de arquitectura. Y así lo hizo, un proyecto que no renunciaba a su manera de hacer.

Venecia, Montaje con la propuesta de Wright para el Memorial Masieri (1953) y Palacio Balbi

Wright, alzado y sección del Memorial Masieri

Un encargo complicado. Wright debía insertar un edificio moderno en un punto altísimamente sensible del Gran Canal, próximo al Palacio Moro ("de las Trece Ventanas") y casi adosado al Palacio Balbi. G.U. no tiene claro si el diseño de Wright intentó o no una interpretación moderna del palacio veneciano, usando esa fachada acristalada y pilares de hormigón, que describió como "juncos" que emergían del agua, o si buscó un cierto equilibrio entre la tradición veneciana y su firme criterio contemporáneo.

         Venecia, Montaje con la propuesta de Wright del Memorial Masieri, Palacio Balbi y Palacio Moro

O si, como señalaba Rafael Moneo, siempre un poco tocacollons (ya lo era como profesor en la ETSAB), Wright convierte el canal en escenario frente al cual el edificio actúa como un protagonista individual. Esto vulnerara la condición veneciana, donde la arquitectura contribuye a una coreografía colectiva.

Moneo observa que Wright no se somete al lugar, no se somete a la estructura del palacio veneciano y no busca continuidad sino una presencia propia, a modo de pieza escultórica. Incluso llega a criticar que introdujera en el interior dobles alturas en el vestíbulo, algo ajeno a la tradición veneciana. En resumen, denuncia que «Venecia exige "susurrar" y Wright venía "a hablar alto"». ¡Muy duro, Moneo!

Venecia, Fondazione Masieri y Palacio Balbi, Carlo Scarpa (arquitecto), 1983

Lo cierto es que eso que opina Moneo lo pensaban muchos venecianos, especialmente los que tenían que dar el vist i plau. El rechazo final del proyecto por parte del Ay Untamiento de Venecia en 1955 fue un duro golpe para Wright, aunque es de suponer que cobraría sus buenos honorarios. Y fue todo un símbolo de una firme resistencia a la "modernidad" en los centros históricos, especialmente Venecia.

Tras el fracaso del proyecto de Wright, la Fundación Masieri encargó un nuevo diseño al arquitecto veneciano Carlo Scarpa en 1968. Scarpa, admirador de Wright, aceptó el encargo que tenía la condición de que debía preservar la fachada histórica del edificio del siglo XVIII. Su proyecto se aprobó en 1972 y el edificio, con el interior restaurado, se inauguró en 1983 como sede de la Fondazione Masieri.

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Con esto, acabamos con Frank Lloyd Wright, antes de dedicarnos a nuestro tocayo Alvar Aalto. Pero entre tanto les dejamos con el homenaje que le dedicaron Simon&Garfunkel en su LP de despedida.