Una novela curiosa: «Golpe magistral»

En primer lugar, y antes de entrar en materia, Manuel de la Calva, 1/2 Dúo Dinámico, DEP 

El verano languidecía y se acababan las vacaciones. No hacíamos nada, pero pasaban cosas...

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G.U. lee bastante novela de ficción, siempre que esté bien escrita, le interese lo que cuenta y no destile cursilería por sus poros. Este mes de agosto, con la pata quebrada y en casa, se ha zampado varias. Hay una que le ha llamado especialmente la atención, tal vez por esa descripción que hace de los años cincuenta de una pareja americana estándar; se casan sin saber muy bien por qué y acaban viviendo en un decrépito apartamento, engañados por la publicidad que manejaban. Después, la cosa va a peor. 

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De aquella época de EEUU, nos gusta la música (el jazz, el blues, el rhythm and blues, el rock, también el country), nos interesa la manera en que se desarrolló el Pop Art como reflejo del American way of life y la publicidad que lo ensalzaba, que acabó invadiendo todos los confines. Nos viene ahora a la memoria aquel collage del inglés Richard Hamilton, titulado ¿Qué es lo que hace que las casas de hoy sean tan diferentes, tan atractivas? (1956), todo un icono del Pop Art, que tanto llamaba la (dispersa) atención de los alumnos de G.U. cincuenta años después (2006). Algo muy curioso, como la novela.

¿Pero qué es lo que hace a los hogares de hoy día tan diferentes, tan atractivos? / Richard Hamilton (1956)

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Volvamos a la novela (nunca las recomendamos, ojo). Se titula Golpe magistral, de Jessica Anthony (Ed. Gatopardo, 2024). Seleccionamos un párrafo bastante representativo de lo que estamos hablando:

«Apartamentos Acropolis Place», había leído Kathleen Beckett en el folleto. «¡La casa de sus sueños en una colina! Un hogar moderno para la familia moderna», y venían fotos en color de una familia blanca a sus anchas: el padre, con una pipa en la boca, sentado en el sofá con el periódico desplegado sobre el regazo a modo de manta; dos hijos, niño y niña, jugando a sus pies, y la madre cómodamente encaramada a un reposabrazos, vigilándolos con una sonrisa simpática.  [lovemoney.com / granuribe50] A espaldas de ella, una flamante cocina con tres zonas de trabajo ofrecía «abundante espacio de encimera y almacenaje para la tarea de preparar la comida», y al fondo, en el exterior, a través de la puerta corredera de cristal, se veían jóvenes vecinos que saludaban desde sus balcones de hierro forjado, las largas aletas de los relucientes coches nuevos aparcados en sus relucientes garajes abiertos nuevos y, en el centro de todo, rodeado de césped, un estrecho camino de hormigón que conducía hasta, y rodeaba, una reluciente piscina comunitaria de color azul turquesa y con forma de riñón. [lovemoney.com / granuribe50] Acropolis Place, pensaba Kathleen a medida que transcurrían las horas. ¿Cómo iba a saber que era un lúgubre complejo de apartamentos lleno de ancianos? El día de su llegada, habían pasado con sus pertenencias junto a una ambulancia que atendía a un par de bonachones octogenarios que habían sufrido sendas caídas.  En cuanto Kathleen entró en el 14B y echó un vistazo a la pequeña y triste cocina, a la moqueta verde de pared a pared con una mancha junto a la chimenea, fue evidente para ella, si bien para nadie más de la familia, que ahora los rodeaba la muerte. [Grok / granuribe50] La única buena noticia era la piscina. Todos estaban deseando usarla. El día de su llegada, los niños se plantaron en el balcón, señalando y preguntándole a su madre cuándo podrían bañarse. Pero la piscina estaba cubierta, cerrada de cara al invierno.»

Hace un mes y pico falleció José María Guelbenzu, un crítico literario que fue faro para G.U. a la hora de leer las novelas que él diseccionaba en Babelia (EL PAÍS); uno de los pocos (Gascón, El Roto...) que nos anclaban todavía a ese diario. Murió de modo inesperado, días después de enviar su última crítica a Babelia. Es ésta. En su recuerdo, seleccionamos algunos párrafos de ella, pero no estableceremos los saltos que solemos hacer cuando extractamos (que los indicamos por [...]). Leemos lo siguiente:

«Esta novela es ciertamente curiosa: escrita en 2024 cuenta una historia americana de los años cincuenta. ¿Quién se ocupa de aquella sociedad norteamericana en este siglo XXI y por qué? La perrita Laika, preparada para irse al espacio en el Sputnik 2 / [SOVFOTO / Getty Images] El 3 de noviembre de 1957 el Sputnik 2 ruso está ya orbitando alrededor de la Tierra con la perrita Laika en su interior y es el tema de conversación del público hogareño americano. Kathleen Beckett es un ama de casa que vive en un edificio de apartamentos en Newark, Delaware, llamado Atlantic Place. Está casada con Virgil Beckett y tienen dos hijos, Nicholas y Nathaniel. Él es agente de seguros y se instala en la comodidad de la empresa Equitable con sus viejos amigos y su golf. Su máxima aspiración es vivir confortablemente y "no pegar sello". Ella había destacado como tenista. Su momento de gloria había sido como competidora de una tenista de prestigio, Margaret Osborne du Pont. Cuando comprendió que jamás podría derrotarla tomó la decisión de casarse. Por ello, "su decisión de decirle sí a Virgil había sido decirle no al tenis". Así que, del mismo modo que Virgil aceptó el primer empleo que encontró, ella se convirtió en una ama de casa americana. Pero ahora sabemos que fue esta vida americana, ingenua, familiar y segura de sí, donde empezaron a sembrarse los vientos que han traído las tormentas de decretos de Donald Trump. Está contada por Jessica Anthony, no como una época vivida por ella, sino como una época contemplada desde la perspectiva de la distancia y aunque esa elección puede darle a la novela un aire de déjà vu, es, en realidad, una reflexión sobre el pasado que va más allá de la nostalgia de un tiempo y que desvela las consecuencias de aquella forma de vida. Portada de Golpe magistral / Jessica Anthony, la autora Al fin, Kathleen es consciente del precio que ha tenido que pagar por la estabilidad social y personal. Y un día, en el edificio de Atlantic Place, encuentra un bañador de los años del instituto, se lo pone y, en vez de ir a la iglesia con su familia, se mete en la piscina del edificio y allí se queda todo el día, en pleno noviembre, ante el estupor del vecindario. Y con Virgil, desconcertado, en el borde de la piscina, Kathleen parece que no estuviera dispuesta a salir del agua si él no era capaz de reconocer la mediocridad de la vida que habían elegido».

Enlace: ‘Golpe magistral’, de la familia feliz de Estados Unidos de los cincuenta a Donald Trump

Guía de lectura de Golpe magistral, suministrada por Editorial Gatopardo