Cassandre y la publicidad de los trenes (años veinte)

Una entrada reciente de M.C. en la que mostraba la máquina del tren Barcelona-Vilanova (1881) le ha hecho a G.U. pensar en trenes. Y además, otra anterior en la que publicaba una publicidad de "Almacenes El Águila". Y entonces le han venido a la cabeza unos pósters de A.M. Cassandre. Los carteles sobre viajes en tren y en barco son una de las manifestaciones más llamativas de la estética Art Déco. Ésta tuvo su punto álgido durante la Exposición Internacional de París, de 1925. Hay mucho que hablar de ese estilo; aquí se trató un poco el asunto en Myrurgia, Antoni Puig Gairalt y Art Déco.

Pero detrás de esos carteles hubo algo más que una moda artística. Después de la Primera Guerra Mundial, el tren y el barco se convirtieron en símbolos poderosos de la nueva civilización industrial. Locomotoras, vías, transatlánticos y grandes estaciones expresaban potencia mecánica, organización y progreso. Parece como si se tratara de reflejar la transformación del transporte en una industria moderna, necesitada de vender velocidad, prestigio, comodidad y el placer de viajar. 

A. M. Cassandre (1901-1968) recogió distintas tendencias de las vanguardias del S.XX, sobre todo la geometrización cubista, el dinamismo futurista y la nueva sensibilidad industrial. La simbiosis entre publicidad, geometría y modernidad produjo algunas de las imágenes más características de la época entre las dos guerras mundiales. Art Déco (o Decó) en estado puro, una mezcla de diferentes estilos que intentó superar las curvas del modernismo, ya que los nuevos tiempos así lo exigían. Además de en la publicidad, está muy presente en el diseño de interiores y en la arquitectura de aquellos años.

En Nord Express (1927), Cassandre transforma el tren, las vías y las líneas telegráficas en una composición de diagonales, con una perspectiva cónica impecable. No pretende reproducir fielmente lo que vería un pasajero, sino transmitir la sensación de velocidad y potencia. La locomotora se convierte casi en una máquina abstracta. Es un cartel que a G.U. le fascina (y también, en su día, a sus alumnos).

Las letras dejan de ser un texto añadido al dibujo: se integran en la composición como volúmenes y formas geométricas, circundando el cartel. Los tipos de palo seco ("Sans Serif"), las mayúsculas y los contrastes de tamaño contribuyen a transmitir la sensación de orden y modernidad. Aquí, la palabra y la imagen funcionan como una sola unidad.

Restaurez-vous au Wagon-Bar (1932) es una obra clásica del diseño gráfico comercial de esa época. Fue comisionado por la Compagnie Internationale des Wagons-Lits para promocionar los nuevos coches restaurante en las redes de ferrocarriles franceses. Los elementos gastronómicos —una botella de vino tinto con su copa, un sifón de agua azul, un vaso con pajitas y una clásica baguette— se superponen e integran sobre la pesada estructura de acero. ¡Fantástico! ¿Quién renunciaría a emprender un viaje así?

Chemin de Fer du Nord nos vende a través de Cassandre "Velocidad-Lujo-Confort". Nos evoca la energía del ferrocarril mediante una gran aguja de brújula estilizada que corta el espacio de forma agresiva. En la parte inferior, las vías del tren se extienden en una perspectiva forzada y geométrica que fuga de manera infinita hacia el horizonte. Los cables de telegrafía en diagonal acentúan esa profunda sensación de movimiento rápido, invitando al espectador a un viaje tecnológico. Sin duda, Cassandre conocía a la perfección los secretos de la perspectiva cónica.

Los dos carteles anuncian la misma idea de la compañía ferroviaria británica London, Midland and Scottish Railway (LMS): el tren como la mejor manera de viajar (The Best Way). Lo interesante de la comparación es que ambos carteles venden el mismo servicio, pero Cassandre es un tipo polivalente y lo hace de maneras diferentes: el primero impresiona mostrando la locomotora en toda su potencia; el segundo busca transmitir la modernidad del ferrocarril mediante una imagen casi abstracta.