Sobre Florence Delay y las «Santas de Zurbarán»

[Dedicado a F.C.]

Zurbarán, Bodegón con limones, naranjas y rosa / Museo del Prado

Que Francisco de Zurbarán es uno de los pintores favoritos de G.U., junto con su coetáneo y casi paisano Velázquez, es un secreto a voces. Es el autor (él o gente de su taller, en el que trabajaba una decena ayudantes) de maravillosos "bodegones". Esta palabra es la que etiqueta, de modo un tanto prosaico, todo cuadro que represente objetos y alimentos diversos situados encima de una mesa. "Naturalezas muertas", se los llama también en español o still life en inglés, que queda algo más fino.

1) San Francisco de Asís 2) Fray Francisco Zumel 3) San Andrés 4) San Pedro Tomás

También conocemos bien a sus frailes y santos, tan austeros, como los que se exponen en el MNAC estos días. En el Museo de Bellas Artes de Sevilla no hay ningún bodegón de Zurbarán. No es raro, se conservan muy pocos. Sí hay varios frailes y santos. También en el Museo del Prado. 

Francisco de Zurbarán, Las tentaciones de san Jerónimo (1638) / Monasterio de Guadalupe

Y en el monasterio de Guadalupe, algunas tentaciones de San Jerónimo. Nos gustan mucho esas imágenes, la verdad. Por ejemplo, ésta que representa la visión tentadora de «los placeres de Roma», con el contraste entre el atribulado Jerónimo y la sosegada belleza de tan tentadoras damas.

Florence Delay, autora de Alta costura (Ed. Acantilado, 2019)

Pero lo que impactó a Florence Delay en el museo de Bellas Artes de Sevilla la primera vez que estuvo allí fueron las santas y mártires. Hay ocho, al menos. Algunas están retratadas con los instrumentos con que fueron torturadas y todas ellas visten unos ropajes espléndidos, muy elegantes. Si no fuera por esos siniestros aparatos, casi le pareció un desfile de alta costura, a la manera del Cristóbal Balenciaga de sus comienzos, cuando sus vestidos entusiasmaron a las mujeres aristócratas y de la realeza que pululaban por el San Sebastián de los años veinte.

1) Casilda de Toledo 2) Rufina 3) Isabel de Portugal

Le impactó mucho eso y se decidió a viajar en busca de otros museos donde hubiera más pinturas con ese tema. Estamos hablando de las llamadas "Santas de Zurbarán". Y la verdad es que hay bastantes (algunas en diferentes versiones), al menos diecisiete, repartidas por esos mundos de Dios. Y de ahí salió este libro Alta costura (Ed. Acantilado). Precioso. En én nos habla mucho de Zurbarán y de la secreta relación entre la compleja vida de esas mujeres y la majestuosa indumentaria que lucen en los cuadros, que describe con detalle, como en el caso de Santa Casilda de Toledo (patrona de Briviesca), que es la que figura en la portada de su libro:

«De pie y de tres cuartos, vuelve hacia nosotros un rostro grave y delicado, pero lo que primero atrae son los pliegues de su vestido de seda color coral con un galón dorado bordado, recargado con brocados y brocateles —con motivos de alcachofas, orlas, piñas, color ceniza y canela—. La santa lo está levantando con la punta de los dedos como si fuera algo ligero. El vestido que lleva debajo, del que una manga, desde el codo a la muñeca, surge de la sobremanga sujeta con una joya, es rojo. Abajo asoma un mocasín negro. De la parte de atrás del vestido prende un gran lazo de tafetán gris ahuecado que cae hasta el suelo. Una abundante cabellera negra la cubre hasta la cintura, tan abundante que una parte está sujeta por una cinta roja y un collar de perlas». [...]

1) Lucía de Siracusa 2) Emerenciana 3) Águeda de Catania 

Florence Delay llama la atención sobre el hecho paradójico de que estas jóvenes aparezcan con joyas y  vestidos de gran riqueza, lujo y variedad, casi en un despliegue de la moda más elegante de su tiempo. Hay que recordar que el padre de Zurbarán era mercader de paños y telas y que, por tanto, el pintor estaba familiarizado con los más espléndidos y fastuosos tejidos e indumentaria. Ni que decir tiene que en su tiempo estas obras fueron criticadas por ciertos sectores de la Iglesia, al considerar inapropiado vestir a las santas mártires con trajes tan lujosos, en lugar con los sencillos ropajes que solían utilizar. 

1) Eulalia de Mérida 2) Catalina de Alejandría 3) Apolonia

En fin, un libro que está muy bien. Nos incitó a su lectura F.C., y G.U. le está muy agradecido porque llega en el momento justo, reciente nuestra entrada sobre Zurbarán. Sin embargo, ya saben que uno no suele recomendar libros así en abstracto, a un "auditorio" indeterminado; por tanto, se limita a decirles que nos ha interesado mucho, pues está escrito de una manera informada, elegante y amena.

[Hay un total de diecisiete santas, de las cuales las tres primeras que exponemos (Casilda, Rufina e Isabel de Portugal) está acreditado que son de factura única de Zurbarán. Entre el resto hay de todo, propias o de su taller, pero todas —buenas o no tan buenas— se caracterizan por esas vestimentas tan trabajadas, con las figuras de las santas contrastadas sobre un fondo neutro y oscuro. Esos aspectos, junto con detalles sobre sus vidas, sobre el propio Francisco de Zurbarán y un homenaje al modisto de Guetaria, Cristóbal Balenciaga (que encontró cierta inspiración en esas pinturas), componen esta breve obra de la señora Delay, Alta costura; tiene solamente 83 páginas y no hay "estampas"].